Football IHSAA : l’entraîneur adjoint catholique de Guerin lutte contre le cancer rectal

NOBLESVILLE – C'était quelques semaines avant Noël 2021, lorsque les Thompson se sont réunis pour une partie de cartes familiale de l'ONU. Max, le milieu des trois enfants de Dan et Denise Thompson, savait que quelque chose n'allait pas.

"J'avais l'impression que quelque chose était différent", a déclaré Max Thompson. "J'avais l'impression qu'il y avait quelque chose que mon père voulait dire."

L'instinct de Max était correct. Son père Dan, un ancien ailier rapproché de l'Indiana qui a marqué le touché gagnant lors du match Old Oaken Bucket de 1993 pour battre Purdue, avait toujours semblé indestructible à Max. Mais la vie est fragile. Et il y avait son père, juste devant lui à ce moment-là, disant à Max et à ses sœurs Mia et Eva qu'il avait un cancer.

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"C'était comme un coup de poing dans le ventre", a déclaré Max, un senior de l'école catholique Guerin. « Cela ne semblait pas réel. Vous pensez qu'il a tout le temps du monde. Puis quelque chose comme ça se produit. C'est le sentiment effrayant de l'inconnu.

Dan Thompson, aujourd’hui âgé de 52 ans, a déclaré que le diagnostic de cancer « m’a frappé juste entre les yeux ».

"La première chose à laquelle vous pensez, c'est votre femme et vos enfants", a-t-il déclaré. « Vous voulez être là pour eux. Vous voulez être là pour le mariage de votre fille, la remise des diplômes de vos enfants, le premier rendez-vous de votre fille. Beaucoup de ces choses m’ont traversé l’esprit.

Thompson avait reporté un dépistage par coloscopie après son 50e anniversaire. Au moment où il a passé un test Cologuard à domicile, il avait presque 51 ans. Mais même lorsque ce test est revenu positif en novembre 2021, Thompson n'était pas nécessairement inquiet.

«J'ai dit: 'OK en janvier, je vais aller (chez le médecin)'», a-t-il déclaré. "Ma femme a dit : 'Non, tu y vas maintenant.'"

Le médecin a trouvé plusieurs polypes et une masse de 5 centimètres. Ils savaient qu'il s'agissait d'un cancer, mais lorsque Thompson l'a dit à ses trois enfants après ce match contre l'ONU, il n'était pas sûr de l'étendue du cancer. « J'ai traversé Noël sans savoir : « Est-ce mon dernier Noël ? » », a-t-il déclaré. "Ou est-ce quelque chose qui n'était rien ?"

L'entraîneur catholique de Guerin, Tom Dilley, père de deux filles, s'est toujours un peu méfié du fait que des pères entraînent des fils dans son équipe de football.

« Cela peut aller de travers », a déclaré Dilley, qui a été entraîneur chez Bishop Chatard et Lawrence North avant de rejoindre Guerin Catholic en 2014. « Ils doivent se rappeler que « papa » est peut-être le chapeau le plus important que vous portez, mais vous devez le prendre. désactivé. Ce n'est pas le chapeau le plus important que vous portez lorsque vous entrez (pour vous entraîner).

Mais Dilley a vu Dan Thompson entraîner Max et ses pairs dans le cadre du programme jeunesse de l’église catholique Our Lady of Grace. C'était avant que Dilley ne réalise que Thompson jouait à l'université de l'Indiana. "En apprenant à le connaître, j'ai réalisé qu'il avait une expérience assez approfondie dans le football", a déclaré Dilley. «Mais j'ai été vraiment impressionné et j'ai aimé la façon dont il a traité ces enfants d'une manière ferme mais attentionnée. Il était naturel de voir si nous pouvions l’intégrer à notre équipe.

Thompson a toujours aimé entraîner Max dans plusieurs sports. Mais il supposait que cela ne durerait que jusqu'à la huitième année de Max. Lorsque Dilley lui a demandé s'il pouvait rejoindre l'équipe catholique de Guerin, il a été intrigué, mais il a d'abord dû le confier à Max et Denise.

"Ma femme n'était pas ravie", a déclaré Dan en riant. « Mais Max l’était. La vie est courte. Passer du temps supplémentaire avec mon fils et ma fille est vraiment spécial.

Eva, une étudiante de première année, a rejoint l'équipe cette année en tant que responsable étudiante. Elle est occupée à pratiquer ses propres sports, le basket-ball et la crosse, pendant l'hiver et le printemps, mais elle est ravie d'avoir la chance de faire partie de l'équipe et de passer plus de temps avec son père et son frère aîné.

"J'ai en quelque sorte grandi autour du football avec mon père et mon frère", a déclaré Eva. "Deux des managers sont venus me voir lors du banquet de football l'année dernière et m'ont dit qu'ils adoreraient que je sois manager et j'ai dit que j'adorerais le faire. Je passe plus de temps avec mon père et mon frère et je les vois plus souvent et j’aime être proche du sport.

Temps. Il ne semble jamais y en avoir assez. Lorsque Thompson s'est rendu chez MD Anderson à Houston pour son examen du cancer, il ne savait pas exactement à quoi il faisait face.