Récolter ce qu'ils ont cultivé : le Straw Hat Farm Market et le Kitchen Store fêtent leurs 10 ans

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Il y a dix ans, Chet et Karen Byler manquaient de place, mais pas de demande : les gens étaient avides de leurs produits locaux vendus sur le marché de producteurs local et, même s'il s'agissait d'une opération en ligne, leur magasin Urban Homemaker continuait d'attirer des personnes intéressées. faire du shopping en personne.

« Nous voulions développer cette activité, mais nous voulions également que le marché fermier se déroule. Nous avons regroupé les deux sous un même toit lorsque ce bâtiment est devenu disponible », a raconté Karen un vendredi soir pluvieux.

Les Byler ont regroupé leurs opérations sous le nom de Straw Hat Farm Market et Kitchen Store au 514 S. First St., à quelques pas de l'endroit où se tient le marché fermier d'été de Montrose.

C’était il y a 10 ans, et les choses n’ont pas ralenti ; ils se sont agrandis. Franchissez les portes du magasin et des étagères soignées et lumineuses contenant des ustensiles de cuisine et des ustensiles de cuisine vous accueillent. Continuez et trouvez tout, du pop-corn Whirley Pop kettle aux graines, à l'ail cultivé sur place et à d'autres produits de saison, ainsi que les incroyables pâtisseries de Karen. Straw Hat a même préparé des produits alimentaires et des caisses froides pour les boissons et les produits périssables. À l'arrière du bâtiment loué – autrefois la friperie de l'Armée du Salut – les Byler ont ajouté une cuisine pour la plupart de leurs tâches de pâtisserie.

« J’apprécie toute cette affaire. C'est amusant de proposer des produits de bonne qualité que les gens apprécient, qu'il s'agisse d'articles de cuisine ou de nourriture », a déclaré Karen.

L'entreprise, qui célèbre son anniversaire samedi, tient bon à une époque de géants de la vente au détail et d'explosion des achats en ligne.

« Nous apprécions chaque personne qui choisit de franchir ces portes au lieu de cliquer sur un bouton, parce que c'est si simple. Les gens devraient vraiment nous consulter – vous pouvez l'obtenir aujourd'hui, plutôt que demain », a déclaré Karen.

Ce que vous pouvez obtenir chez Straw Hat comprend des marques qui ne sont pas nécessairement disponibles ailleurs, comme Bosch, les ustensiles de cuisine Black Cube et les moulins à grains NutriMill. Straw Hat a récemment été approuvé en tant que détaillant Cuisinart, couronnant ce que Karen a appelé « un énorme processus ».

Les clients peuvent acheter des produits à valeur ajoutée, tels que des confitures, des gelées, des salsas, des chips, des tortillas, des produits d'Ela Family Farms, certaines farines biologiques, des haricots Adobe Milling Co. et des farines de grains entiers que Chet broie. « Les gens peuvent se procurer de la farine fraîchement moulue ici », a déclaré Karen.

L'entreprise familiale est née de sa propre ferme et s'est étendue au marché de producteurs local en 1999.

À l’époque, Karen louait une cuisine pour cuire des plats, mais les Byler ont ensuite ajouté une cuisine inspectée à leur maison. La cuisine du magasin, ajoutée en 2020, facilite les tâches – même si le vendredi est toujours la soirée de cuisson et que Karen travaille toujours tard dans la nuit à la maison, où les produits de base sont créés. (Deux mots : cannelle. Petits pains. Mais seulement le samedi – et arrivez tôt, car ils sont populaires.)

Au début des années 2000, les Byler ont commencé à cultiver de l'ail dans leur ferme du sud de Montrose, qui s'est étendue en 2009 à plusieurs variétés de bulbes biologiques. Les clients de Straw Hat peuvent toujours acheter de l'ail, en saison, au magasin, bien que ces opérations aient quelque peu diminué.

Non pas que les Byler ne soient pas très occupés. « Nous avons pris un été de congé, en 2002. En dehors de cela, nous vendons des produits de boulangerie dans cette communauté depuis longtemps », a déclaré Karen.

Straw Hat a connu une croissance constante, témoignage du travail acharné des Byler, de leurs employés et de la volonté de la ville de Montrose de leur louer le magasin. Un an avant l'ouverture du marché, les Byler ont acheté The Urban Homemaker, une boutique en ligne de produits de cuisine.

« C’est ainsi qu’est né ce magasin. C'était ce magasin qui grandissait dans notre sous-sol. Les gens voulaient venir faire du shopping. Il n’a pas été créé (pour ça) », a déclaré Karen, racontant les facteurs qui ont poussé le magasin à ouvrir.

La ville a contacté les Byler au sujet de l'ancien bâtiment de l'Armée du Salut, ont-ils déclaré.

« Ce sont de bons propriétaires. Ils nous ont traités comme ils l'avaient promis », a déclaré Chet, qui a également contribué avec beaucoup d'huile de coude à préparer le bâtiment pour accueillir le magasin et a apporté d'autres améliorations. «Je pense que c'est un bon partenariat public-privé. C’était l’objectif au départ. »