Décès de Rob Yanders : les anciens joueurs promettent de perpétuer leur héritage

À son arrivée à Springfield pour passer un peu plus de temps à la maison avant l'école et le début de son programme de basket-ball de pré-saison, Zach Howell a parlé à Rob Yanders au téléphone pour lui demander quand il pourrait entrer au gymnase.

Les deux hommes parlèrent, comme ils le faisaient fréquemment, du plan prévu pendant que Howell était à la maison. La pré-saison a été intense à Milwaukee et le gardien de deuxième année et ancienne star du Catholic High voulait s'assurer qu'il était dans la meilleure forme possible lorsqu'il remettrait son uniforme des Panthers.

Les deux hommes ont décidé que Howell se réveillerait tôt pour se rendre au gymnase The Basketball Movement de Yanders le lendemain matin.

"Nous prévoyions que je serais au gymnase littéralement plus que je n'avais prévu d'être chez moi", a déclaré Howell.

Lorsque Howell a envoyé un texto à Yanders dans la matinée pour lui dire qu'il était prêt à partir, il a reçu un appel téléphonique de Jack Simpson, son entraîneur-chef chez Catholic et maintenant l'actuel entraîneur-chef de Parkview, qui a annoncé la nouvelle qui a secoué la scène du basket-ball du sud-ouest du Missouri. en son cœur.

Yanders est décédé dans son sommeil. Il avait 44 ans.

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"Rob était si fort et vous le regardiez comme vous regardiez Kobe", a déclaré Howell. "Tous ces gars sont censés être immortels. Rob ne meurt pas. Kobe ne meurt pas. Vous les regardez simplement comme un modèle et un héros et ça… ça vous laisse sans voix."

Howell fait partie des centaines de personnes dont la vie a été marquée par Yanders et son amour pour le développement des jeunes joueurs de basket-ball sur et en dehors du terrain.

D'un océan à l'autre, depuis son décès soudain tôt lundi matin, le soutien a afflué de la part de ses anciens athlètes à certains des esprits les plus respectés du basket-ball, notamment Rick Pitino, Tom Crean et Cuonzo Martin.

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Les mots les plus puissants sont venus de ceux qui l’ont le mieux connu – les athlètes qui l’aimaient et les parents qui ont vu leurs enfants se sentir, grâce à Yanders, comme les personnes les plus importantes du monde.

"Le fait est que quand vous regardez tous ces messages, c'est tout simplement cool de voir l'empreinte qu'il a laissée sur tant de vies", a déclaré Howell. "Si vous jouiez pour Rob, il vous aimait et il ferait n'importe quoi pour vous. C'est tellement rare. J'appelle Rob comme mon deuxième père parce qu'il joue vraiment ce rôle. C'est juste fou l'impact qu'il a eu sur autant de personnes tout au long de la vie. années."

Yanders était un joueur du Temple de la renommée du Missouri State-West Plains avant d'être transféré pour devenir un meneur hors pair sous la direction de Berry Hinson dans l'État du Missouri. Il a été suivi d'un séjour réussi à l'étranger où il a été quatre fois champion d'Europe.

À son retour dans le sud-ouest du Missouri, Yanders rêvait de créer un programme de basket-ball pour les jeunes dans une région où le natif de Milwaukee se sentait aimé. Les jeunes athlètes ont remarqué ce que Yanders construisait et ils voulaient en faire partie.

Simpson, l'actuel entraîneur-chef de Parkview qui jouait au lycée à Kickapoo, jouait pour MOKAN pendant les étés et a décidé de jouer pour Yanders Law AAU à son retour en Amérique à temps plein.

À partir de la fin de la première année de Simpson, il était au gymnase avec Yanders faisant des entraînements individuels chaque jour. Il était reconnaissant pour cet amour dur et pour la manière dont son entraîneur essayait de lui faire croire en lui.

Lorsque Simpson avait 15 ans et jouait un match à Las Vegas, il a raté environ 10 tirs consécutifs. Lorsqu'il a jeté un coup d'œil ouvert sur l'aile, il a décidé de passer le ballon, ce à quoi Yanders a immédiatement demandé un temps mort. Yanders a pris un presse-papiers, l'a cassé au-dessus de sa tête, a commencé à saigner et a demandé à Simpson ce qu'il faisait.

"'Pourquoi faites-vous partie de cette équipe si vous n'allez pas tirer ?'", se souvient Simpson en disant Yanders, nettoyant les paroles de son entraîneur pour être PG. "Il est en face de moi, mais c'est pour moi l'histoire de la façon dont il m'a insufflé confiance. J'ai juste l'impression que c'est ce qu'il a fait pour tout le monde. Il nous a donné une confiance extrême et je pense que c'est pourquoi j'ai joué si dur. Je pense que c'est justement ce qui a fait de lui un excellent entraîneur."