Un influenceur des médias sociaux reconnu coupable d'avoir menti sur l'enlèvement d'enfants

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En 2020, Katie Sorensen a publié une vidéo largement partagée sur Instagram dans laquelle elle affirmait qu'un couple avait tenté de kidnapper ses deux enfants dans un magasin d'artisanat Michaels à Petaluma, en Californie.

Par Johnny Diaz

Une Californienne et influenceuse Instagram qui a signalé et publié en ligne une tentative d'enlèvement de ses jeunes enfants en 2020 a été reconnue coupable de fausse déclaration d'un crime, ont annoncé les procureurs.

Un jury a reconnu coupable la femme, Katie Sorensen, 31 ans, anciennement de Sonoma, en Californie, pour un chef d'accusation de fausse déclaration d'un crime, un délit. Elle a été placée en garde à vue, a indiqué jeudi le bureau du procureur du comté de Sonoma dans un communiqué.

La procureure, Carla Rodriguez, a déclaré que le verdict « nous permettrait de tenir Mme Sorensen responsable de son crime, tout en aidant en même temps à exonérer le couple faussement accusé d'avoir tenté d'enlever deux jeunes enfants ».

Le 7 décembre 2020, Mme Sorensen s'est rendue dans un magasin d'artisanat Michaels à Petaluma, en Californie, avec ses deux jeunes enfants, ont indiqué les procureurs. Petaluma se trouve à environ 40 miles au nord de San Francisco.

Après avoir acheté quelques articles, les procureurs ont déclaré qu'elle avait chargé ses enfants dans sa voiture et quitté le parking Michaels.

"Quelques minutes plus tard, Mme Sorensen a appelé le département de police de Petaluma et a signalé qu'un couple avait tenté de kidnapper ses enfants", ont indiqué les procureurs.

Environ une semaine plus tard, Mme Sorensen a publié une vidéo sur Instagram dans laquelle elle était assise dans son véhicule et décrivait « le quasi-enlèvement de ses jeunes enfants, ajoutant des détails importants qui n'avaient pas été divulgués au département de police de Petaluma », ont indiqué les procureurs.

Dans la vidéo, qui a depuis été supprimée, elle a déclaré qu’elle souhaitait partager son histoire pour sensibiliser « et simplement encourager les parents à être plus conscients de leur environnement ».

Elle a décrit avoir fait une petite course avec son fils de 4 ans et sa fille d'un an, et avoir été suivie par un couple dans le magasin, qui a fait des commentaires sur les enfants et a tenté de les kidnapper.

La vidéo a été visionnée plus de quatre millions de fois, selon les archives judiciaires. Mme Sorensen a également participé à une émission d'information locale pour répéter son récit, attirant ainsi une plus grande attention.

Lorsque les agents du département de police de Petaluma ont suivi Mme Sorensen, elle a identifié un couple à partir d'une vidéo de surveillance du magasin Michaels comme étant les ravisseurs.

"MS. Le rapport de Sorensen a été jugé faux et a été contredit de manière retentissante par le couple accusé ainsi que par la vidéo enregistrée qui a été obtenue », ont déclaré les procureurs.

Le couple, qui vit également à Petaluma et a déclaré qu'ils faisaient leurs courses au magasin, « a pleinement coopéré à l'enquête » et « a nié les allégations portées contre eux », avait alors déclaré la police de Petaluma.

En 2021, Mme Sorensen a été inculpée de trois chefs d’accusation de délit pour avoir faussement signalé un crime. Le jury l'a acquittée des deux premiers chefs d'accusation, liés aux déclarations qu'elle avait faites à un répartiteur de police et à un policier le 7 décembre, mais l'a condamnée pour les déclarations faites lors du troisième entretien, une semaine plus tard avec un détective.

Dans une déclaration publiée vendredi concernant la condamnation de Mme Sorensen, son avocat, Charles D. Dresow, s'est dit déçu de la condamnation et "évaluera nos options pour l'avenir".

Au tribunal cette semaine, l'accusation a décrit Mme Sorensen comme une potentielle influenceuse sur les réseaux sociaux qui cherchait à renforcer son suivi sur Instagram et à collecter des fonds, selon The Press Democrat, qui a couvert le procès.

Le couple que Mme Sorensen avait accusé de l'enlèvement – ​​Sadie Vega-Martinez et son mari, Eddie Martinez – n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire vendredi. Mme Vega-Martinez a déclaré au magazine Elle qu'elle était satisfaite du verdict et qu'elle pensait que "justice avait été rendue".

Elle a ajouté : « J'ai l'impression que c'est un pas dans la bonne direction pour ma famille. Je suis reconnaissant pour le soutien.