Un plafonnement inférieur des prix du pétrole va-t-il enfin briser Poutine ?

Pour les partisans des sanctions en Occident, la forte baisse de la valeur du rouble cette année est un signe clair que les sanctions économiques imposées à la Russie suite à son invasion de l’Ukraine ont un impact.

Ils estiment que les pays du Groupe des Sept (G7) devraient faire grève pendant que le fer est chaud et abaisser le prix plafond des exportations russes de pétrole brut, actuellement à 60 dollars. L'objectif : resserrer l'étranglement des revenus du Kremlin et forcer le président Vladimir Poutine à choisir entre la stabilité économique et les dépenses militaires.

La banque centrale russe a augmenté ses taux d'intérêt de 3,5 points de pourcentage lors d'une réunion d'urgence au début du mois après que la valeur du rouble soit tombée en dessous d'un cent américain, plafonnant ainsi une baisse de 30 pour cent depuis le début de l'année alors que la guerre en Ukraine se prolonge avec pas de fin en vue.

"La Russie a besoin de hausses d'urgence pour stabiliser le rouble. Nous avons le pouvoir de donner à Poutine la crise financière qu'il mérite. Nous devons simplement abaisser le plafond des prix du G7", a déclaré Robin Brooks, économiste en chef à l'Institut de la finance internationale, basé à Washington. association du secteur financier, a déclaré dans un article publié le 15 août sur les réseaux sociaux.

Aleksandra Prokopenko, une ancienne analyste de la banque centrale russe, a partagé cette opinion, affirmant que les sanctions fonctionnent et qu'une baisse du prix que Moscou reçoit du pétrole - sa principale source de devises fortes - mettrait l'économie de Poutine dans une situation difficile.

La détermination du président russe à poursuivre à tout prix l'invasion ratée de l'Ukraine « met l'économie sur des bases de plus en plus insoutenables », a déclaré Prokopenko, aujourd'hui chercheur non-résident au Carnegie Russia Eurasia Center, basé à Berlin.

Pour le pousser au bord du gouffre, "l'Occident devrait continuer à s'en prendre aux sources de revenus du Kremlin, notamment en abaissant le plafond des prix du pétrole, en introduisant des mesures similaires sur d'autres exportations russes et en comblant les lacunes des sanctions", a-t-elle écrit dans une chronique d'opinion de Bloomberg en août. 17.

Pas si vite, disent certains experts pétroliers.

Des analystes prudents du secteur préviennent qu'un abaissement du prix plafond du G7 ne ferait qu'aggraver les inquiétudes concernant l'offre mondiale de pétrole à une époque de demande record et ferait grimper le prix du brut, ce qui nuirait à ces mêmes pays – et ne porterait peut-être pas beaucoup atteinte aux revenus russes.

"Si demain le G7 vient et décide que le prix plafond est de 50 dollars, vous assisterez très probablement à une nouvelle augmentation du prix du pétrole. La réaction immédiate à des sanctions plus sévères est toujours une augmentation du prix du pétrole en raison de la crainte de perturbations", a-t-il ajouté. " Jorge Leon, analyste chez Rystad Energy, basé à Oslo, a déclaré à RFE/RL.

"Je pense qu'il est dans l'intérêt du G7 de ne pas faire de vagues", a-t-il déclaré.

Cette préoccupation est partagée par de nombreux dirigeants du G7 qui répugnent à voir les prix de l’énergie augmenter alors qu’ils luttent contre la pire crise d’inflation depuis des décennies, disent les experts. La hausse du coût de la vie est largement considérée comme l'une des plus grandes menaces potentielles pour la candidature du président américain Joe Biden à la réélection l'année prochaine.

Le débat sur l’efficacité du plafonnement des prix dure bien avant son introduction en décembre 2022. Huit mois plus tard, il n’y a toujours pas de consensus sur son efficacité.

En effet, le prix que la Russie obtient finalement pour son pétrole est également affecté par l’embargo sur les expéditions maritimes vers l’Occident et par les réductions de production de l’OPEP+, qui comprend la Russie et plusieurs autres pays non membres de l’OPEP.

Lorsque le plafonnement des prix est entré en vigueur, parallèlement à l'embargo sur le brut maritime, le mélange russe Oural se négociait déjà en dessous de 60 dollars le baril et à un prix fortement inférieur au brut Brent, la référence européenne.

Le G7 visait à limiter les revenus russes tout en maintenant l’approvisionnement en pétrole russe vers les marchés mondiaux. Il a rejeté les appels en faveur d'un plafond de prix de 30 à 40 dollars, craignant que la Russie ne réduise ses exportations, ce qui pourrait causer des ravages économiques d'envergure mondiale. La Russie est le deuxième exportateur mondial de pétrole, après l’Arabie Saoudite.

La politique de plafonnement des prix interdit aux intermédiaires occidentaux, tels que les compagnies maritimes et les assureurs, d'offrir leurs services si le brut russe est vendu au-dessus de 60 dollars le baril. Les intermédiaires occidentaux ont traditionnellement dominé ces industries, les gardant ainsi à l’écart de la Russie.