La compagnie de théâtre d'été de MSUM, Straw Hat Players, est prête à célébrer son 60e anniversaire en grande mode

MOORHEAD — L'Université d'État du Minnesota, Moorhead, a officiellement mis fin à son programme de théâtre, mais le spectacle se poursuivra pour le théâtre d'été de longue date de l'école, Straw Hat Players.

La troupe ouvre sa 60e saison cette semaine, avec trois spectacles en trois semaines avant de célébrer l'héritage de la compagnie plus tard en juin.

« Soixante ans de narration, c'est une bonne chose », déclare Craig Ellingson, acteur/metteur en scène et professeur d'arts théâtraux au MSUM. "Peu importe où nous nous trouvons en ce qui concerne le théâtre en 2023, nous devons célébrer les contributions du théâtre à Fargo-Moorhead."

Ellingson dirige les trois productions de Straw Hat cette saison et joue également dans la finale, "The Prom".

Les choses démarrent du mardi 30 mai au jeudi 1er juin avec « Une grande nuit de chant ». La revue musicale rend hommage à la grande équipe de auteurs-compositeurs composée de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II. L'émission présente les œuvres les plus connues du duo de « Carousel », « Oklahoma ! « Pacifique Sud », « Cendrillon », « La Mélodie du bonheur » et bien plus encore.

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« Nous considérons cela comme une occasion très formelle. Il y aura un lustre et un petit piano à queue sur scène », explique Ellingson. "Comment peut-on se tromper avec Rodgers et Hammerstein, c'est l'âge d'or du théâtre et ils ont changé et révolutionné le théâtre."

Les 6, 7 et 8 juin auront lieu « Side by Side by Sondheim : A Musical Celebration ». Le spectacle revient sur le meilleur du regretté compositeur Stephen Sondheim, décédé en 2021. Le programme comprend des œuvres de « Company », « A Little Night Music », « A Funny Thing Happened on the Way to The Forum » et plus encore. .

La saison se termine les 13, 14 et 15 juin avec « The Prom ». La comédie musicale de 2018 suit un groupe d'acteurs de Broadway qui descendent dans une petite ville de l'Indiana après avoir appris que la PTA avait annulé le bal de promo parce que deux étudiantes lesbiennes allaient y assister ensemble. Alors qu'ils tentent d'aider l'un des élèves, leur égocentrisme ne fait qu'empirer les choses.

« Ce qu'il faut retenir de 'The Prom', c'est que c'est toujours une bonne comédie musicale, l'histoire est différente, mais il s'agit de trouver l'amour. Cela se produira en 2023 et non en 1943 », explique Ellingson.

Les deux premiers spectacles sont des revues musicales et le dernier est la seule comédie musicale entièrement mise en scène avec une partition préenregistrée. Alors que les revues seront un peu plus épurées avec juste un accompagnateur au piano, Ellingson dit que chacune des chansons « est comme une pièce en un acte ».

« Si les interprètes ne les traitent pas comme des pièces individuelles, vous perdez les intentions de cette pièce », dit-il. « Cela ne devrait pas ressembler à un récital. Cela donne vie aux meilleures châtaignes.

La production de « The Prom » met en vedette Straw Hat en collaboration avec deux autres troupes théâtrales locales, ActUp et Wheel House.

Les jeunes acteurs d'ActUp et sa mission de produire des œuvres sur des thèmes de justice sociale étaient un choix naturel. Wheel House, dont Ellingson est membre, aidera à fournir les rôles adultes dans la pièce, Ellingson jouant Barry, l'un des acteurs narcissiques de Broadway qui se lie avec l'une des étudiantes lesbiennes.

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"Cela apporte quelque chose de divertissant avec la justice sociale et nous voyons notre monde contemporain reflété et joué sur scène", dit Ellingson à propos de "The Prom". "Malheureusement, en 2023, c'est toujours d'actualité et d'actualité alors que nous assistons à une lutte pour les droits au sein de la communauté LGBTQ."

Ellingson, qui est gay, contacte le Fargo-Moorhead Pride Collective pour voir s'il existe un intérêt pour une sorte de collaboration. Il envisage également un événement de discussion après l'une des représentations de « The Prom ».

Ellingson veut faire venir des danseurs d'âge lycéen pour couper un tapis à la fin de "The Prom".

« Je veux qu’il y ait tellement de monde qu’il y ait des gens qui dansent dans les allées. J'adorerais faire ça », dit-il, ajoutant qu'il est plus difficile d'attirer un public plus jeune.

"J'espère que certains viendront pour 'The Prom' et verront que c'est divertissant", dit Ellingson. "Nous espérons que nous pourrons inaugurer une continuation et une nouvelle interaction avec Straw Hat."