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Farah Stockman

Par Farah Stockman

Mme Stockman, membre du comité de rédaction, a rapporté depuis Gettysburg, Pennsylvanie.

Comme on pouvait s'y attendre, la chanson de Jason Aldean « Try That in a Small Town » a grimpé au sommet des charts quelques jours après que les libéraux l'ont accusée de promouvoir le vigilantisme et le racisme. Les personnes raisonnables peuvent ne pas être d’accord sur la question de savoir si telle était l’intention de M. Aldean, mais une chose est claire : lorsque la moitié du pays condamne quelque chose, l’autre moitié se précipite pour en faire l’éloge. Cette publicité gratuite, complétée par une publication en ligne de Donald Trump, a stimulé une forte hausse des ventes de disques. Dans cette époque polarisée, la division fait vendre.

Mais la musique doit créer de la cohésion sociale et non de la division. J'ai récemment passé deux jours avec Gangstagrass, un groupe qui fait une musique qui nous unit réellement, et à réfléchir aux raisons pour lesquelles il n'est pas plus connu. Gangstagrass combine hip-hop et bluegrass, avec des résultats étrangement addictifs. Une version du groupe a produit la chanson thème de la série télévisée « Justified ». (La chanson « Long Hard Times to Come » a été nominée pour un Emmy en 2010.)

Le groupe multiracial a été créé par Rench, un musicien et producteur basé à Brooklyn. Il comprend également R-SON, la Voix de la Raison, qui arborait une casquette de baseball des Phillies sur scène en hommage à sa ville natale la nuit où je les ai vus ; Dolio the Sleuth, un MC né à Pensacola, en Floride, vêtu de blanc depuis sa casquette Kangol jusqu'à son Adidas ; Dan Whitener, un joueur de banjo du New Jersey qui portait une chemise qui ressemblait au drapeau américain ; et BE Farrow, un violoneux d'Omaha qui portait un chapeau de paille. Nom mis à part, ce ne sont pas des gangsters. Lorsqu'il ne fait pas de musique, M. Whitener est un père au foyer. R-SON est issu d'une famille de flics. Dolio a fréquenté le MIT

Il est facile de les rejeter – avant de les entendre – comme un gadget ou un acte de nouveauté. Mais ceux qui ont la chance de tomber sur leurs concerts risquent de se laisser aspirer par cette énergie étrange. Ils ont des fans inconditionnels qui viennent pour le bluegrass et restent pour le rap, et vice versa. Au lieu d'opposer l'Amérique rurale à l'Amérique urbaine, comme le fait la chanson de M. Aldean, Gangstagrass essaie de plaire aux deux en même temps.

Rench m'a dit qu'il espérait que la musique aiderait les gens à réduire leur peur les uns des autres, « parce que la montée de l'autoritarisme et du fascisme dépend vraiment de la séparation des gens ».

Leurs spectacles sont devenus un lieu rare où des gens de tous bords politiques se mélangent, font la fête et deviennent parfois amis. En 2021, Rench a expliqué sa vision d'utiliser la musique pour « apporter un message selon lequel l'Amérique peut trouver un terrain d'entente » lors d'une audition pour « America's Got Talent » de NBC. En juillet, ils ont été artistes en résidence à la convention nationale des Braver Angels, une organisation qui vise à « dépolariser » le pays en favorisant des conversations et des débats honnêtes.

J'ai assisté à une partie de la convention (et animé un panel sur les médias) et j'ai été frappé par deux choses à la fois : l'énergie positive que dégagent Gangstagrass et Braver Angels - et à quel point elle va à contre-courant des tendances du reste. d'Amérique.

Braver Angels tente de susciter un mouvement social qui maintiendra l’unité du pays pendant les périodes sombres qui accompagneront certainement les campagnes présidentielles et au-delà. Il ne s’agit pas d’essayer de changer des croyances profondément ancrées ou de pousser les partisans à se rencontrer dans un « milieu pâteux ». L’objectif est plutôt de garantir que les désaccords sont fondés sur la réalité et non sur des stéréotypes paresseux ; que les gens voient l’humanité de ceux avec qui ils ne sont pas d’accord. Il s'agit de donner aux gens des outils pour coexister et de fournir un espace où il est sûr d'interagir avec ceux de « l'autre côté ». Les délégués portaient autour du cou des cordons colorés – rouge, bleu ou jaune – annonçant leurs tendances politiques. A l'heure du déjeuner, la cafétéria se remplissait de cordons de différentes couleurs, assis ensemble.

Au cours d'une séance plénière, les membres du groupe Gangstagrass ont mangé des sandwichs dans la salle verte tandis que plus de 600 personnes ont convergé vers une salle de bal du Gettysburg College, non loin du champ de bataille de la guerre civile, pour entendre des discours sur un syndicat qui a besoin d'être sauvé une fois de plus.