Devriez-vous laisser votre enfant changer de nom s’il déteste ça ?

Vous avez choisi son prénom avec soin, mais un prénom est un élément essentiel de l'identité d'un enfant. Si votre enfant déteste le surnom qu’on lui donne, que devez-vous faire ?

La fille de Sarah Joseph a détesté son prénom dès le début. Lorsqu’elle était très jeune, ses proches lui faisaient remarquer que c’était « inhabituel », et elle recevait des commentaires similaires à l’école.

« Elle voulait un nom plus courant, pour ne pas être pointée du doigt ou taquinée par ses camarades de classe », explique Joseph. Lorsque sa fille a commencé à rechercher des noms vers lesquels elle pourrait changer, Joseph s'est d'abord montré très résistant. «C'était un choix tellement radical», se souvient-elle. "Je voulais m'assurer qu'elle comprenait les implications et la permanence de quelque chose comme ça."

En tant que parent, choisir le nom d'un enfant peut être une expérience importante et émotionnelle : c'est l'une des premières décisions qu'un parent prend concernant l'éducation d'un enfant. Les parents aiment probablement le nom qu’ils ont choisi ou l’ont choisi pour honorer une personne importante. Si un enfant rejette ce nom, cela peut lui paraître blessant ou choquant.

Pourtant, il est important de se rappeler que l’enfant est celui qui porte son nom, à chaque instant, pour le meilleur ou pour le pire. Les raisons pour lesquelles ils souhaitent un changement de nom peuvent inclure des taquineries ou des brimades, et ne doivent pas être rejetées d'emblée. Mais que se passe-t-il si un parent accepte une décision de changement de nom, pour ensuite que l'enfant le regrette plus tard ?

Si votre enfant dit vouloir sérieusement changer de nom, voici comment savoir si la décision est bonne pour votre famille ou si vous devez trouver une autre solution.

Cela dépend à 100% des circonstances. «La première chose que les parents peuvent faire est d'essayer de comprendre pourquoi un enfant ressent le besoin de changer de nom», explique Michele Kerulis, EdD, LCPC, CMPC, professeure agrégée au Family Institute de la Northwestern University à Evanston, dans l'Illinois.

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles votre enfant peut ne pas aimer son prénom. Les taquineries en sont en effet une ; le nom peut également être difficile à prononcer ou à épeler, au point de devenir un problème quotidien. Votre enfant peut également associer son nom à des souvenirs ou à des liens douloureux – s'il s'agit du même nom ou s'il lui rappelle un parent qui choisit de ne pas être dans votre vie, par exemple, ou s'il s'agit d'un déclencheur qui rappelle à votre enfant une situation de violence. Ils peuvent également remettre en question leur identité de genre.

Demandez à votre enfant pourquoi il pense qu’un changement de nom serait la solution au problème auquel il est confronté. «Validez leurs sentiments», explique Fran Walfish, Psy.D., psychothérapeute familiale et relationnelle à Beverly Hills, en Californie, et auteur de The Self-Aware Parent. "Dites que vous comprenez qu'entendre leur nom ne leur fait pas du bien." Posez ensuite à votre enfant quelques questions clés pour en savoir plus. Le Dr Krulis recommande d'essayer ceux-ci :

Vous souhaitez également expliquer que changer de nom n'est pas une chose facile à faire. Cela impliquera au moins de se présenter à nouveau à tout le monde à l'école, et on leur demandera probablement pourquoi ils ont changé de nom à chaque fois. (Le site de noms de bébés Nameberry rapporte que d'autres personnes s'adaptent rapidement à un changement de nom, et on estime qu'environ 50 000 personnes changent de nom chaque année.) Si votre enfant est assez vieux pour envisager sérieusement un changement de nom légal, vous devez faites savoir à votre enfant que le processus impliquerait également qu'il se rende au tribunal et explique pourquoi il souhaite changer son nom en celui de juge.

Après avoir écouté le point de vue de votre enfant, vous conviendrez peut-être que c'est une bonne idée. Le fils de Gary Oliver avait des problèmes persistants avec un nom difficile à prononcer. « J'ai soutenu la décision de mon fils et je l'ai aidé à changer légalement son nom », dit-il. «Je voulais qu'il soit heureux et à l'aise avec qui il était, et je pensais que changer son nom y contribuerait. Il a plus confiance en lui depuis qu'il a effectué ce changement.

Si vous pensez que la raison pour laquelle votre enfant souhaite changer de nom n'est pas réalisable, vous avez certainement le droit de dire non. «Dites-leur qu'une fois majeurs, s'ils ressentent toujours la même chose, ils pourront changer de nom», explique le Dr Walfish. En attendant, vous pouvez encourager votre enfant à tester lentement un changement de nom.