Ian Fishback, le soldat américain qui a dénoncé la torture en Irak, est enterré à Arlington

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Ian Fishback, qui a quitté l'armée avec le grade de major, était un dissident en uniforme décédé à l'âge de 42 ans après être entré dans une spirale vertigineuse de santé mentale.

Par CJ Chivers

Reportage du cimetière national d'Arlington

Sur une colline, à la vue du Pentagone pour lequel il s'efforçait autrefois de demander des comptes, Ian Fishback, un lanceur d'alerte anti-torture pendant les occupations américaines de l'Afghanistan et de l'Irak, a été inhumé mardi avec tous les honneurs militaires sur le site le plus important du pays. terre sacrée.

La cérémonie, qui s'est déroulée par une belle matinée au cimetière national d'Arlington, a eu lieu près de deux ans après que M. Fishback, 42 ans, est décédé d'un arrêt cardiaque alors qu'il recevait des soins de santé mentale mandatés par un tribunal dans le Michigan. Parmi ceux qui se sont rassemblés se trouvaient une grande partie de sa famille, ainsi que d’autres anciens combattants, d’anciens étudiants et de nombreux admirateurs.

Ils sont venus rendre hommage à un parachutiste et à un officier des forces spéciales qui a osé défier l'armée sur les mauvais traitements infligés par ses soldats aux hommes irakiens et afghans sous leur garde. La cérémonie a également offert une matinée à sa famille et à ses partisans pour réfléchir à ce qu'ils considèrent comme sa mort inutile alors qu'il attendait les soins du ministère des Anciens Combattants.

M. Fishback était un dissident en uniforme qui a finalement mis de côté une brillante carrière militaire pour devenir philosophe avant d’entrer dans une spirale vertigineuse de santé mentale. Il était souvent difficile à catégoriser. L'aumônier président de l'armée, le major Joanna Forbes, a souligné la manière dont il a appliqué les valeurs qu'il a adoptées en tant que diplômé de West Point et en tant qu'officier militaire pour protéger ceux qui se sont retrouvés aux mains de l'armée sur le champ de bataille.

« Ian s'est battu avec honneur, intégrité et courage pour sa nation et pour ses camarades soldats », a déclaré le major Forbes. « Et avec ces mêmes valeurs, il a également défendu certains considérés uniquement comme des ennemis mais, il le savait, des personnes qui avaient droit à un traitement juste et à la dignité. »

"J'ai enterré de nombreux héros", a-t-elle ajouté. "Mais aucun n'est comparable à Ian Fishback."

Après avoir fait part de ses inquiétudes concernant les mauvais traitements infligés aux prisonniers en 2004 à ses commandants de la 82e division aéroportée, le capitaine Fishback de l'époque a misé sa carrière sur la révélation publique de ces crimes. Il a qualifié sans équivoque le comportement des soldats de torture et l'a décrit d'abord comme un échec systémique de l'armée à établir des normes pour le traitement des prisonniers, puis comme une dissimulation pernicieuse qui a atteint Donald Rumsfeld, alors secrétaire à la Défense.

En 2005, après que ses inquiétudes aient été largement ignorées par ses commandants et par au moins un avocat militaire, le capitaine Fishback a partagé son récit de torture avec Human Rights Watch. Il a rapidement présenté trois sergents anonymes de l'armée qui ont décrit aux enquêteurs de l'organisation les passages à tabac, la privation de sommeil et d'autres cruautés humiliantes auxquelles les soldats de son bataillon avaient soumis les détenus dans le cadre de leur routine de traitement des prisonniers.

Alors que Human Rights Watch préparait son rapport, il a écrit au sénateur John McCain, qui avait survécu à la torture en tant que prisonnier de guerre au Vietnam, l'informant des pratiques de mauvais traitements et l'implorant de « rendre justice à vos hommes et femmes en uniforme. Donnez-leur des normes de conduite claires qui reflètent les idéaux pour lesquels ils risquent leur vie.

L'activisme du capitaine Fishback est intervenu peu après la révélation des humiliations et des violences sexuelles commises par des soldats américains contre des hommes irakiens dans la prison d'Abou Ghraib, à l'ouest de Bagdad. Ses actions ont brisé l'insistance du Pentagone selon laquelle la torture en prison était un cas isolé. Dans la foulée, le Congrès a adopté la loi sur le traitement des détenus de 2005. Elle stipule notamment qu'aucune personne détenue par le gouvernement des États-Unis, où que ce soit, « ne sera soumise à un traitement cruel, inhumain ou dégradant ».

Marc Garlasco, l'ancien enquêteur de Human Rights Watch qui a aidé les soldats à mettre en lumière les abus, a déclaré que le capitaine Fishback comptait parmi les vétérans les plus courageux des occupations longues et finalement ratées des États-Unis en Afghanistan et en Irak – un jeune officier qui s'est acquitté de devoirs moraux. et son serment à la Constitution au-dessus de toute autre préoccupation.